미국의 에모리대학 다이워스 교수와 그의 연구팀은
‘자신과 타인의 실패 경험이 이후 성공률에 어떤 영향을 미치는지’에
대한 연구를 시작했습니다.
연구팀은 메사추세츠 병원의 심장병 수술 성공률을 연구하기 시작했고,
10년 이상의 경력을 가진 71명 의사의 6,516회의 수술 경험을 통해
놀라운 사실을 알게 되었습니다.
 

연구 결과, 자신의 실패 경험은 이후 수술에도 낮은 성공률로 이어졌습니다.
‘실패는 성공의 어머니’라는 우리가 알고 있는 명언과는 반대였던 것이죠.
과거 수술 실패율이 높은 의사가 이후 수술에서도 성공률이 낮은 이유는,
그 원인을 자신에게서 찾지 않고 주변 환경이나 타인에게서 찾았기 때문이었습니다.
실패에 대해 제대로 된 피드백을 하지 않으니, 개선할 방법도 모르고 개선되지도 않았고
결국, 실패가 실패를 부르게 된 것입니다.
 

반면, 타인의 실패를 목격한 경우 수술 성공률이 높아졌습니다.
타인의 실패가 반면교사가 되어 자신을 돌아보고
미흡한 점을 보완하는 계기가 되었기 때문입니다.

연구팀은, 실패를 자세히 들여다보지 않으면,
실패는 실패를 낳을 뿐, 성공으로 이어질 수 없다는 결론을 낼 수 있었습니다.
 

사실 대부분의 사람들은
자신의 실패를 곱씹고, 정리하고, 분석하는 일을 달가워하지 않고 싫어합니다.
계획대로 생활하지 못하는 누군가는, 자신이 얼마나 계획대로 살지 못하고
엉망진창으로 보냈는지 면밀하게 분석하는 일을 하고 싶지 않을 것입니다.
또 다이어트에 자꾸 실패하는 누군가에게, 매일 먹은 것과 칼로리를
하나하나 분석해서 그것을 꾸준히 들여다보라고 한다면 정말 괴롭겠죠.
 

하지만, 실패에 대한 피드백은 꼭 필요합니다.
실패를 자세히 들여보아야만 ‘실패의 진짜 원인’을 알 수 있기 때문입니다.
예컨대, 시험에서 낮은 점수가 나왔을 때,
‘나의 노력이 부족했다’는 단순한 결론은 누구나 내릴 수 있죠.
하지만 공부 시간에 비해 효율이 나오지 않았고, 그것은 집중력이 떨어졌기 때문이며,
당시 집중하기 어려웠던 이유는 무엇인지 구체적으로 생각해보는 것은
실패를 면밀히 살펴보아야만 가능한 일이기 때문입니다.

의욕 충전 한 마디!
실패를 통해 내가 개선해야 할 부분을 정확히 파악하고,
그것을 고치기 위해 굳은 의지로 노력해야만,
그 실패는 비로소 성공의 어머니가 될 수 있습니다.
지난해, 또는 지난 방학 동안 여러분이 실패한 일은 무엇인가요?
오늘 하루, 잠깐 시간을 내어 그 실패를 면밀히 들여다보는 시간을 가져봅시다.